Wissenschaftler haben laut einer neuen Studie den Eisverlust im arktischen Meer mit einem tödlichen Virus in Verbindung gebracht, das Meeressäugetiere im Nordpazifik bedrohen könnte.

Die Forscher identifizierten das Phocine Staupe Virus (PDV), ein Krankheitserreger, der für die Abtötung Tausender europäischer Seehunde im Nordatlantik in 2002 und in Nordseeottern in Alaska in 2004 verantwortlich ist, und stellten Fragen, wann und wie das Virus sie erreichte.

Die 15-Jahresstudie, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichtehebt hervor, wie die radikale Umgestaltung des historischen Meeres-Eis Möglicherweise wurden Wege für den Kontakt zwischen Arktis und Subarktis geöffnet Dichtungen das war vorher unmöglich. Dies ermöglichte die Einschleppung des Virus in den Nordpazifik.

"Der Verlust von Meereis führt dazu, dass Meerestiere in neuen Lebensräumen suchen und suchen und diese physische Barriere beseitigen, wodurch sie sich auf neuen Wegen bewegen können", sagt die entsprechende Autorin Tracey Goldstein, stellvertretende Direktorin des One Health Institute an der School of Veterinärmedizin an der University of California, Davis.

"Wenn sich Tiere bewegen und mit anderen Arten in Kontakt kommen, haben sie die Möglichkeit, neue Infektionskrankheiten mit möglicherweise verheerenden Auswirkungen einzuführen und zu übertragen."

Die Forscher untersuchten Meeressäugetiere auf Exposition und Infektion mit dem Phocine-Staupe-Virus von 2001 auf 2016. Zu den in die Stichprobe einbezogenen Säugetieren gehörten Eisrobben, Nordpelzrobben, Steller-Seelöwen und Nordrobben Seeotter von Südost-Alaska nach Russland entlang der Aleuten und der Bering-, Tschuktschen- und Beaufortsee.

Sie bewerteten das Meereis des Arktischen Ozeans und die offenen Wasserrouten vom Nordatlantik bis zum Nordpazifik. Satellitentelemetriedaten ermöglichten die Verknüpfung von Tierbewegungs- und Risikofaktordaten, um zu zeigen, dass exponierte Tiere das Potenzial haben, über große Entfernungen das Phocine Staupe Virus zu übertragen.

Die Forscher identifizierten eine weitverbreitete Infektion und Exposition gegenüber dem Virus über den Nordpazifik, beginnend mit 2003, mit einem zweiten Höhepunkt der Exposition und Infektion in 2009. Diese Spitzen fielen mit einer Verringerung der Ausdehnung des arktischen Meereises zusammen.

„Während das Meereis seinen Schmelztrend fortsetzt, können sich die Chancen für dieses Virus und andere Krankheitserreger zwischen Nordatlantik und Nordpazifik kreuzen Meeressäuger könnte häufiger werden “, sagt die Erstautorin Elizabeth VanWormer, Postdoktorandin an der UC Davis und derzeit Assistenzprofessorin an der University of Nebraska, Lincoln.

"Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit, die PDV-Übertragung und das Potenzial für Ausbrüche bei sensiblen Arten in diesem sich schnell verändernden Umfeld zu verstehen."

Weitere Koautoren sind von der University of Saint Andrews, dem US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservice, dem National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries, dem Alaska Fisheries Science Center, dem Marine Mammal Center, der University of Glasgow, dem Alaska Department of Fish and Game und der University of Alaska-Fairbanks , Queens University Belfast, Pirbright Institute und Alaska Veterinary Pathology.

Die Morris Animal Foundation, das Traineeship-Programm der NOAA für Ozeane und die menschliche Gesundheit, das Marine Mammal Laboratory des Alaska Fisheries Science Center und der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice finanzierten die Arbeit.

Original-Studie

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